PARQUE JARDIN DE SAN FRANCISCO

Ubicado sobre las huertas de un viejo convento, este emblemático paseo de Badajoz fue  inaugurado en año el 1836, sufriendo numerosas reformas a lo largo del tiempo. Su aspecto actual data de la última remodelación realizada en 1999. La distribución geométrica de la plaza gira alrededor del monumental “quiosco de la música” que se encuentra rodeado de un pequeño estanque. Otras dos piletas con pequeñas fuentes, desaparecieron tras estos trabajos.

Equidistantes del centro de la plaza, cuatro magníficos bancos realizados en ladrillo y adornados con magníficos ejemplares de cerámica, recuerdan la epopeya de los conquistadores extremeños en América. Todo el perímetro exterior del paseo se encuentra flanqueado por más de cincuenta palmeras de gran porte.

La historia de este lugar estuvo impregnada inicialmente por la presencia de varios conventos, de los muchos que en el pasado se establecieron en la ciudad. Poco a poco, las clausuras fueron cerrándose y sus edificios fueron reconvertidos en muchos de los cuarteles que acogía la numerosa guarnición  destinada en esta importante plaza fuerte fronteriza. En el flanco este del gran rectángulo que conforma este jardín, se levantó en 1337 el Convento de San Francisco, Sobre su capilla fue levantada la iglesia de San Juan Bautista en el siglo XVIII, con el mecenazgo de D. Juan V de Portugal en agradecimiento a la ciudad donde su hija Barbara de Braganza se desposó con el monarca español Fernando VI.
Tras la desamortización y su posterior abandono, las instalaciones fueron utilizadas como cuartel del regimiento de Castilla y algo más tarde, la iglesia fue cochera del Ejército del Aire. Al lado opuesto de la plaza, donde hoy se levanta la conocida como torre de Simago, se encontraba el parque de Ingenieros, obscenamente derruido como tantos otros monumentos, en aras de la “modernización” de la ciudad. Su notable pórtico de entrada se encuentra actualmente adosado a una de las paredes del patio del Museo Provincial de Bellas Artes.

Antonio García Candelas